Stephen R. Carpenter, professore di zoologia e limnologia dell’Università di Wisconsin-Madison, USA, riceverà il premio Stockholm Water 2011. Le ricerche innovative professor Carpenter hanno dimostrato come gli ecosistemi lacustri sono colpiti dall’ambiente circostante e dalle attività umane. Le sue scoperte hanno formato la base per soluzioni concrete su come gestire i laghi.
Il professor Carpenter, 59 anni, è riconosciuto come uno degli scienziati ambientali più influenti al mondo nel campo dell’ecologia. Grazie alla combinazione di modelli teorici ed esperimenti in laghi di grandi dimensioni, ha riformulato la teoria degli ambienti di acqua dolce e di come gli ecosistemi lacustri siano influenzati dagli esseri umani ed all’ambiente circostante.
Il Comitato del Stockholm Water Prize sottolinea l’importanza dei contributi professor Carpenter per aiutarci a capire come si influenzano i laghi attraverso il carico di nutrienti, la pesca, e l’introduzione di specie esotiche. “Il professor Carpenter ha definito i programmi di ricerca ecologica, integrandolo in un contesto socio-ecologico, e forniscono un orientamento per la gestione delle risorse acquatiche”, ha osservato la Stockholm Water Prize. H.M. Re Carlo XVI Gustavo di Svezia sarà presente il premio al professor Carpenter in una cerimonia di premiazione reale durante la Settimana mondiale dell’acqua a Stoccolma il 25 agosto.
Al ricevimento della notizia, il professor Carpenter ha detto: “Sono entusiasta. Molti grandi persone hanno ricevuto il premio nel corso degli anni, e ci sono molti altri il cui lavoro vale la pena di gratificare. È un grande onore essere stato nominato. Il premio aumenterà la mia determinazione e la mia dedizione alle nuove questioni dell’acqua dolce, come il cambiamento climatico e le connessioni della sicurezza alimentare e l’acqua “.
Il professore Carpenter è meglio conosciuto per le sue ricerche sulle cascate trofiche dei laghi – un concetto che descrive come gli impatti su qualsiasi specie in un ecosistema si riverseranno in cascata sia a monte che a valle lungo la catena alimentare. Ad esempio, la pesca eccessiva di grandi pesci in un lago può far aumentare i piccoli pesci, diminuendo così l’abbondanza di zooplancton più in basso nella catena alimentare. Questo aumenterebbe la crescita di alghe e amplificherebbe gli effetti di eutrofizzazione. Tali considerazioni hanno influenzato strategie concrete per affrontare l’eutrofizzazione ed hanno fornito un quadro di riferimento pratico per la gestione delle risorse d’acqua dolce, fermo restando che potrebbe non essere sufficiente a ridurre le emissioni di sostanze nutritive per un lago, per superare i problemi, ma che potrebbe anche essere necessario cambiare la composizione della comunità ittica. Inoltre, la ricerca il professor Carpenter ha dimostrato di avere un’ampia applicabilità ad altri ecosistemi oltre i laghi.
Conosciuto nella comunità scientifica per la sua creatività ed entusiasmo,il lavoro del professor Carpenter unisce diverse discipline scientifiche ed approcci. In cerca di collaborazione al di fuori del mondo accademico, è riuscito a collegare la ricerca di politiche e prassi. Una fonte di ispirazione sia per quelle all’interno del suo campo che fuori, il professor Carpenter è uno dei più citati ecologisti di tutto il mondo. Ha diretto numerosi studenti nel corso degli anni, e ha aiutato molti a sviluppare innovativi esperimenti di ricerca sul campo. Il professor Carpenter lavora come direttore del Centro di Limnologia dell’Università di Wisconsin-Madison. È membro della US National Academy of Sciences, un membro dell’Accademia Americana delle Arti e delle Scienze, membro straniero dell’Accademia Reale Svedese delle Scienze, e della Accademia Cinese delle Scienze. Ha svolto un ruolo di primo piano nella valutazione del Millennio – una valutazione globale dello stato di salute degli ecosistemi del mondo ed è il co-redattore capo del famoso giornale “Ecosistemi”. Nato nel 1952, il professor Carpenter vive a Madison, Wisconsin. Ha conseguito un dottorato di ricerca in Botanica / Oceanografia e Limnologia presso la University of Wisconsin-Madison.
